Tutto lascia supporre che le origini di Solbiate siano molto antiche riconducibili ad epoca romana; nei documenti se ne inizia a parlare soltanto nel Medio Evo, quando viene indicata come sede di una Corte che andava da Somma a Castelseprio.

Nell'alto medioevo fece parte del Comitato del Seprio per passare poi in proprietà della famiglia Visconti, successivamente ai Marchesi Mantegazza ed infine alle famiglie Merlotti.

Nella zona circostante l'attuale via Castello, punto più alto di Solbiate da dove si domina tutta la valle dell'Arno, sorgeva un'abbazia e da qui il nome di Solbiate che significa appunto "Solo Abate".

Il piccolo borgo era abitato prevalentemente da pastori e contadini che vivevano in semplici e modeste case rurali. Questo aspetto rimase pressoché immutato sino alla fine dell'Ottocento quando apparvero i primi segni della industrializzazione.